异构化乳糖，可以增殖双歧杆菌等有益菌，改善肠道环境提高肠道健康，是一种适用于调节肠道菌群健康的优良益生元。异构化乳糖是以乳糖为原料，在加热条件下经碱或不经碱异构化制得的食品添加剂异构化乳糖液，或再经干燥制成的固体产品。

　　其中，固态的异构化乳糖为白色或近白色的结晶性粉末，而异构化乳糖液为无色至深黄色的透明液体。在国内，两者均符合GB 1886.176-2016 《食品安全国家标准 食品添加剂 异构化乳糖液》的标准要求，具体适用范围及添加量需满足GB 2760-2014 《食品安全国家标准 食品添加剂使用标准》。

　　异构化乳糖是一种新型二糖，甜度为蔗糖的一半，具有黏度低、热量低、易溶于水、性能稳定（耐热、耐酸）等特点。异构化乳糖可以发挥益生元作用，其β-(1-4)糖苷键不易被人体中的消化酶和胃酸水解，到达肠道被肠道菌群选择利用后，使益生菌（如双歧杆菌和乳酸杆菌）大量增殖。

　　异构化乳糖有益于益生菌的生长，抑制腐败菌增殖。研究报道，如果人体每天摄入0.65克的异构化乳糖，则有利于促进肠道内双歧杆菌的增殖、软化大便和改善肠道菌群。在此过程中产生的短链有机酸能降低粪便的pH，增加肠内渗透压，促进结肠蠕动，从而改善便秘状况。异构化乳糖还可以促进钙和镁的吸收。研究发现，异构化乳糖可促进绝经女性对钙的吸收，并且钙和镁的吸收率随着异构化乳糖的增加而增加。

　　异构化乳糖可以调节肠道转运时间，使肠道转运维持在舒适的范围。2010年，欧盟食品安全局（EFSA）对异构化乳糖得出的结论是：在单份食物消耗下，消耗至少10克的异构化乳糖，能够建立“消耗异构化乳糖”和“减少肠道转运时间”的因果关系。

　　目前，异构化乳糖已被中国、日本、德国、美国等国内外多家乳品和保健食品企业作为双歧杆菌的增殖因子，用于开发如酸奶、婴幼儿配方奶粉、乳酸菌饮料等系列产品。

　　随着人们健康意识的增强，越来越重视肠道健康的维护与保持，异构化乳糖这一益生元卫士迎来了健康应用的新潮期。如“妈咪爱”品牌的“萌乖乖”婴幼儿配方奶粉，添加了1%的异构化乳糖，在维持宝宝肠道健康方面得到消费者认可；美日清艾薇牌瑞丝口服液是由北京御生堂保健食品有限公司申请的保健食品，适宜人群为便秘的成年人，其主要原料为异构化乳糖液。